Vad avgör hur mycket pengar världen har?

"Money" är vad vi alla använder för att köpa varor och tjänster. I och för sig är värdelös om inte backas upp av en garanti av någon för att göra papper sedlar och mynt vi använder faktiskt värt något.

För att vara användbara, pengar måste ha ett antal attribut. Den skall:

- Vara allmänt accepteras som betalningsmedel;

- Behåller sitt värde med tiden;

- Har en gemensam beräkningsenhet eller värt att accepteras av alla;

- Vara delbar,

- Vara bärbar;

- Vara hållbara, och
- Vara begränsad i utbudet.

Problemet med pengar är att du inte kan ha för mycket av det eftersom det skulle devalvera sitt värde. Detta är ett vanligt problem som drabbar länder med ekonomiska svårigheter och som syftar till att trycka mer pengar utan att se till att den behåller sitt värde. Det som händer är att mer pengar kommer in i omlopp betyder att mer kontanter jagar samma volym varor. I ett utbud och efterfrågan ekonomi (som de flesta i världen) priser, vilket ledde till inflation. Inflationen nedvärderar värde av sparande och pengar som kan vara skadligt på sikt för skapandet av välstånd.

Så ligger till grund för ett lands pengar måste vara något annat med värdet sedan papper och mynt är värda någonting ensam.

Förr i det allmänt accepterat "money" var guld. Detta är en sällsynt metall där endast 100.000 ton eller så har någonsin varit minerade. Det är 20 gånger mer sällsynt än silver och 15.000 gånger mindre vanligt att koppar. Denna raritet värde har alltid hjälpt behålla sitt överklagande och mystik.

Av alla guld någonsin bryts nästan 98% fortfarande är i omlopp och nästan 40% innehas av de nationella bankerna för att underbygga valuta värde på internationella marknader. När papper valutan infördes som ett mer bekvämt och mindre skrymmande betalningsmedel, var det backas upp av ett löfte att leverera guld på begäran till samma värdet. Därför blev den mängd guld besatt av ett land som den avgörande faktorn för hur mycket pengar det skulle kunna ske i trafik. Numera värdet av guld som innehas inte länka direkt till den summa pengar i omlopp som andra konvertibla säljbara tillgångar ägt sin plats.

När guldet blev internationellt värde som bestäms ett lands pengar värde mot ett annat, var varje valuta bedöms ett schablonvärde baserat på vad som kan köpas i en varukorg. Dessa "guld standard" och sedan blev fast nivåer för att konvertera valuta och systemet pågått i många år fram till 1970-talet.

Så att bestämma hur mycket pengar det finns i världen är verkligen en eterisk fråga. Guld har fortfarande enormt värde som när ekonomier eller länder plötsligt får ekonomiska problem, investerare sälja "pengar" och köpa säkrare guldet. Därför ett värde tenderar att öka i tider av recession och falla när ekonomier boom.

Så med guld nu handel på $ 1.100 per ounce och över 100.000 tons i världen som enbart motsvarar ungefär $ 3.536.500 miljoner ensam! Och det repor endast ytan.